Com 20 anos no MMA e 15 no UFC, Maurício Shogun é um dos maiores nomes que já passou pela modalidade. Próximo de completar 41 anos, o curitibano volta, após um período afastado do octógono por lesão, para realizar suas lutas de despedida. A primeira, já neste sábado, no UFC 274, marca o esperado reencontro com Ovince St. Preux, velho conhecido do brasileiro, em Phoenix, nos Estados Unidos.
Há oito anos, eles se enfrentaram pela primeira vez, com vitória do americano. Desde então, os amantes de MMA sonham com o reencontro. E Shogun sabia disso. "Já era para essa luta ter acontecido em 2016, no Japão, mas acabei me machucando uma semana antes", afirmou o brasileiro. "É a minha chance de ter a revanche."
"Ele (St. Preux) é um cara forte, duro, que também tem 40 lutas no cartel. Então vai ser um ótimo desafio para mim", comentou o lutador. Em entrevista ao Estadão, Shogun destaca que o principal ponto forte de seu adversário é a sua força, tanto mental quanto física. "Mas eu vou para luta MMA. Se sentir uma abertura, um espaço, eu vou para finalizar o combate."
Parado desde 2020, se recuperando de lesões, Shogun planejava voltar para realizar sua despedida do octógono. Após sofrer uma luxação no braço, o brasileiro voltou para sua casa e iniciou os trabalhos de recuperação, visando um retorno o mais breve possível, para realizar suas últimas lutas de despedidas.
Com 40 anos e 40 lutas no currículo, Shogun conta que pretende fazer mais dois combates, contando com o de sábado, antes de se afastar do UFC. "Eu vou fazer essas duas (lutas) e depois parar, isso é certo. A ideia é me concentrar depois disso nos meus investimentos, nos meus negócios, mas nunca deixar o mundo da luta de lado", relata Shogun. Segundo o brasileiro, a próxima luta ainda não tem um adversário definido. "Agora o foco é no St. Preux, depois eu vou sentar e analisar com o meu empresário as possibilidades."
Com um olhar saudosista, essas últimas lutas fazem com que Shogun reflita sobre sua carreira. Conciso, se vê como um "atleta realizado". "Quando eu paro e olho atrás, eu vejo minha jornada e carreira somente com glórias. Quando eu chegar e parar, vou me enxergar como um atleta e um homem realizado", afirma.
Referência para os atletas que entraram no MMA na última década, Shogun também comenta sobre essa nova geração de lutadores brasileiros que entram no UFC. "O Brasil, assim como os EUA, está sempre muito bem representado. Não a toa somos um celeiro de lutadores, não só do MMA", disse.
Além disso, Shogun também deu dicas para quem está adentrando nesse mundo agora, como lutador. O mais importante, segundo ele, "é fazer o que ama". "Ter um sonho, persistência e seguir em frente, apesar dos obstáculos, é o essencial. Pode ser difícil no começo, mas no final dá uma alegria relembrar todos esses momentos e esforços que nos transformam", afirma.
Confira as lutas programadas para o UFC 274:
CARD PRINCIPAL
Cinturão peso-leve: Charles Oliveira x Justin Gaethje
Cinturão peso-palha: Rose Namajunas x Carla Esparza
Peso-leve: Michael Chandler x Tony Ferguson
Peso meio-pesado: Shogun Rua x Ovince Saint Preux
Peso-leve: Donald Cerrone x Joe Lauzon
CARD PRELIMINAR
Peso meio-médio: Randy Brown x Khaos Williams
Peso meio-médio: Francisco Trinaldo x Danny Roberts
Peso-pena: Macy Chiasson x Norma Dumont
Peso-mosca: Brandon Royval x Matt Schnell
Peso-pesado: Blagoy Ivanov x Marcos Rogerio de Lima
Peso meio-médio: Andre Fialho x Cameron VanCamp
Peso-mosca: Tracy Cortez x Melissa Gatto
Peso-mosca: Kleydson Rodrigues x CJ Vergara
Peso-palha: Ariane Carnelossi x Loopy Godinez
Peso-leve: Journey Newson x Fernie Garcia
