Avião Solar Impulse está pronto para atravessar EUA

O avião experimental suíço Solar Impulse, cujos motores elétricos são exclusivamente alimentados com energia solar, está pronto para atravessar os Estados Unidos de oeste para leste, informaram nesta quinta-feira (28) seus criadores. "Estamos agora prontos para voar através dos Estados Unidos", declarou o coautor do projeto André Borschberg durante entrevista coletiva em Mountain View, Califórnia. Após vários voos de teste, o Solar Impulse deve partir de San Francisco rumo à Nova York no dia 1º de maio, precisou André Borschberg. A travessia será realizada em cinco etapas por motivos de segurança, disse Borschberg, acrescentando que o avião pode, tecnicamente, completar o voo sem escalas, mas o problema é o piloto. O trajeto sem escalas exigiria ao menos três dias, a uma velocidade de cruzeiro de 70 km/h do Solar Impulse. "Estamos limitados a voar no máximo 24 horas" devido à presença de apenas um piloto, destacou Borschberg, que guiará o avião em revezamento com Bertrand Piccard, o outro autor do projeto. A primeira etapa será Phoenix (Arizona), seguida por Dallas Fort Worth (Texas), Atlanta (Geórgia), Nashville (Tennessee) ou St Louis (Missouri). A etapa final levará o Solar Impulse ao aeroporto de Dulles, na região de Washington, em meados de junho, antes do voo para Nova York, em julho. O avião ficará entre uma semana e dez dias em cada cidade para a visitação do público. O projeto, lançado há dez anos, realizou seu primeiro voo em junho de 2009. O Solar Impulse pesa apenas 1.600 quilos, mas tem a envergadura de 63,40 metros, equivalente a um Boeing 747.