A empresa que opera a central nuclear de Fukushima anunciou que finalizou nesta terça-feira (19), sem incidentes, o segundo dia da retirada do combustível nuclear da piscina do reator 4. A Tokyo Electric Power (Tepco) iniciou na segunda-feira a delicada operação para retirar 1.533 pacotes de barras de urânio e de plutônio armazenados no local, começando pelos 202 mais novos, que representam menos riscos que os 1.331 utilizados, das quais metade são muito radioativos. No primeiro dia, a empresa introduziu uma espécie de cápsula cilíndrica de 5,5 metros de altura por 2,1 de diâmetro na piscina e transferiu um a um os pacotes, sem retirá-los da água, com o auxílio de aparelhos teleguiados. No total, na segunda-feira foram transferidas quatro para este recipiente que pode conter 22. Segundo a Tepco, que divulgou vídeos, os trabalhos aconteceram sem incidentes. Haviam sido interrompidos na segunda-feira às 18h45, após a retirada de apenas quatro pacotes de barras de urânio e de plutônio. As atividades foram reiniciadas às 9h desta terça-feira e terminaram às 18h28, em um ritmo mais intenso, que permitiu a retirada de 18 pacotes de barra. De acordo com a Tepco serão necessários vários dias para fechar o recipiente cheio (22 pacotes), tirá-lo da piscina, efetuar os controles necessários, levá-lo para um caminhão e transferi-lo para outra piscina mais segura situada a 100 metros. Retirar os pacotes de combustível de uma piscina em desativação é um trabalho comum nas centrais nucleares e a Tepco fez isto quase 1.200 vezes em quatro décadas de exploração dos reatores, mas esta é a primeira vez que uma operação do tipo acontece em condições tão difíceis, nas quais os técnicos devem usar trajes especiais de proteção e máscaras para evitar a radioatividade. Esta é considerada a operação mais delicada desde a estabilização da central em dezembro de 2011, seis meses depois do tsunami que destruiu parcialmente o local.
