O avião da Asiana Airlines que caiu no sábado no aeroporto de São Francisco estava a uma velocidade muito inferior à recomendada, anunciaram os investigadores, ao mesmo tempo que a companhia aérea confirmou que o piloto ainda estava em período de treinamento. A gravação dos dados do voo mostrou que quando o Boeing 777 se aproximava da pista, os pilotos foram alertados que a aeronave corria riscos e pediram para abortar o pouso.
Poucos segundos depois, o avião caiu na pista e um incêndio teve início. Duas pessoas morreram e 182 ficaram feridas.
O pedido de abortar o pouso foi registrado no gravador da cabine de comando 1,5 segundo antes da queda, informou a diretora da Agência Nacional de Segurança dos Transportes (NTSB), Deborah Hersman, que coordena a investigação.
Um vídeo obtido pelo canal CNN confirma que o avião, que transportava mais de 300 pessoas, bateu levemente em um quebra-mar perto do aeroporto e derrapou na pista.
As imagens mostram que a ponta da aeronave subiu e a cauda tocou o solo primeiro, antes de virar para o chão, saltar subitamente e depois girar 180 graus.
Duas adolescentes chinesas morreram e surgiram várias dúvidas sobre a morte de uma delas. O jornal San Francisco Chronicle afirma que os bombeiros teriam informado ao Instituto Médico Legal que uma das vítimas pode ter sido atropelada por um dos veículos de emergência, quando estava na pista do aeroporto.
A necropsia das das duas adolescentes estava em curso e os resultados serão divulgados nas próximas horas.
Ao ser questionada sobre a velocidade do avião, Deborah Hersman destacou que era muito inferior à recomendada de 137 nós.
"Devemos examinar novamente os dados e confirmá-los com a informação de radar e de tráfego aéreo para garantir que temos a velocidade exata. No entanto, não estamos falando de poucos nós aqui e ali. Estamos falando de uma velocidade muito abaixo de 137", afirmou.
O impacto cortou o trem de aterrissagem e arrancou a cauda. Grandes pedaços de fuselagem queimaram em um incêndio após o acidente.
O piloto do Boeing 777 da Asiana Airlines acidentado tinha tinha experiência, mas ainda estava no período de formação neste tipo de aeronave, anunciou a empresa sul-coreana.
Lee Kang-Kuk, de 46 anos, tinha mais de 9.000 horas de voo, mas apenas 43 horas neste modelo, um dos maiores do mundo.
"É correto que Lee estava em formação no Boeing 777", declarou à AFP uma porta-voz da Asiana.
O piloto era supervisionado por uma pessoa experiente, que atuava como copiloto, segundo a empresa.
O voo Asiana 214 decolou de Xangai e tinha 307 pessoas a bordo - 291 passageiros e 16 tripulantes -, depois que fez escala em Seul.
Vários feridos estão em situação crítica ou inconscientes, segundo o Hospital Geral de São Francisco.
Entre os passageiros havia 141 chineses, 77 sul-coreanos e 64 americanos.
No total, 123 pessoas a bordo saíram ilesas, segundo as autoridades.
