A empresa neozelandesa Fonterra pediu desculpas nesta segunda-feira ao governo da China e negou qualquer tentativa de dissimulação, depois da descoberta de uma bactéria que pode provocar botulismo em alguns de seus laticínios. "Pedimos profundas desculpas às pessoas afetadas", afirmou o diretor executivo do grupo, Theo Spierings. Ele disse que a Fonterra alertou as autoridades ao receber a confirmação da contaminação. A China proibiu as importações de leite em pó da Nova Zelândia depois da detecção de uma bactéria em alguns laticínios. A Fonterra revelou no fim de semana que três lotes de soro de leite utilizado na produção de leite para bebês e para atletas continham, em maio de 2012, Clostridium Botulinum, uma bactéria produtora da toxina botulínica, agente do botulismo. O botulismo é uma grave doença tóxico-infecciosa que afeta o sistema nervoso e pode provocar a morte. Lotes suspeitos foram exportados também para a Austrália, Malásia, Arábia Saudita, Tailândia e Vietnã. A Rússia também anunciou nesta segunda-feira a proibição da venda e importação dos produtos da Fonterra. As autoridades da Arábia Saudita anunciaram nesta segunda-feira que decidiram destruir um lote de leite infantil da Fonterra que ainda não havia sido colocado à venda. O grupo francês Danone retirou de alguns países da Ásia vários lotes de leite em pó de suas marcas locais Dumex e Karicare. O grupo neozelandês Fonterra é um dos fornecedores da empresa. "Como medida de precaução, os lotes foram retirados do mercado na China, Hong Kong, Malásia, Tailândia e Nova Zelândia, mas até o momento não foram registradas queixas de consumidores", afirmou um porta-voz do grupo francês. A empresa não revelou detalhes sobre o número de lotes que foram retirados do mercado.
