O quebra-gelo chinês Xue Long (Dragão da Neve), que ajudou a retirar os passageiros do navio russo preso na Antártida, ficou bloqueado no gelo, informou neste sábado (4) uma fonte oficial australiana. "A tentativa do Xue Long de abrir passagem pelo gelo esta manhã não obteve sucesso", revelou a Autoridade de Segurança Marítima Australiana (AMSA). O Xue Long estava há vários dias na região para participar do resgate dos passageiros do MV Akademik Chokalskii, um navio russo preso no gelo desde 24 de dezembro. Na quinta-feira (2), um helicóptero do Xue Long foi utilizado para resgatar 52 cientistas, turistas e jornalistas australianos, britânicos e neozelandeses presos a bordo do MV Akademik Chokalsii. O navio chinês comunicou que não sofre qualquer avaria, que está em segurança e que não precisa de ajuda, segundo a autoridade marítima australiana. "Não há qualquer risco imediato para a tripulação do Xue Long, afirmou a AMSA, acrescentando que o quebra-gelo dispõe e víveres para várias semanas. Os passageiros do Akademik Shokalskiy foram transportados para o navio australiano Aurora Australis, que deve se abastecer na base australiana de Casey antes de se dirigir ao porto de Hobart, na ilha da Tasmânia. Inicialmente, o Aurora Australis recebeu ordens para permanecer na região e ajudar o Xue Long, mas neste sábado a AMSA decidiu liberar o navio para seguir para a base de Casey. Desta forma, o Akademik Shokalskiy e o Xue Long se ajudarão mutuamente nos próximos dias, destacou a AMSA. O navio russo permanece preso no gelo cerca de 100 milhas náuticas (180 km) a leste da base francesa de Dumont d'Urville.
