O furacão Sally se aproxima, fortalecido, da costa do Golfo do México dos Estados Unidos, ameaçando com inundações históricas e potencialmente mortais.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) informou que áreas costeiras do Alabama, Mississippi e Flórida estão ameaçadas pelo furacão, que subiu para categoria 2 - em uma escala de 5 - na madrugada de quarta-feira e registra ventos de até 160 km por hora.
"É possível que Sally produza inundações históricas", alertou o centro com sede em Miami. Em algumas áreas, o fenômeno poderia descarregar até 50 centímetros de chuvas.
"Acreditamo que Sally se tornará um furacão perigoso ao tocar o solo", advertiu a meteorologia.
Sally, que se formou no sul da Flórida, onde produziu chuvas intensas no fim de semana, é um dos cinco ciclones atualmente ativos no Atlântico, um fenômeno registrado apenas uma vez antes, em setembro de 1971, segundo os meteorologistas.
A governadora do Alabama, Kay Ivey, explicou aos residentes do estado que, embora o furacão tenha perdido um pouco de força, "não se pode achar a salvo".
"Veremos inundações recordes que talvez superem níveis históricos. E com essa maior quantidade de água, virão maiores riscos de perdas de vidas e propriedades", disse a governadora.
O presidente Donald Trump comparou, em declarações ao canal Fox, Sally com o furacão Laura, que atingiu o Texas e Louisiana, assim como o Caribe, há apenas algumas semanas.
"Este é menor mas um pouco mais direto, mas temos tudo sob controle", afirmou. "Estamos vigiando muito rigorosamente".
Ele também disse no Twitter que "minha equipe e eu estamos monitorando o extremamente perigoso furacão Sally".
"Estamos em contato direto com os Líderes Estaduais & Locais para ajudar as grandes cidades do Alabama, Louisiana e Mississipi", acrescentou, pedindo às pessoas que vivem no caminho do furacão que atendam às autoridades.
Alabama e Mississipi também declararam estado de emergência.
Tate Reeves, governador do Mississipi, afirmou que "as projeções de ondas ciclônicas continuam preocupantes, com tempestades costeiras entre cinco e oito pés (1,5 a 2,4 metros)", escreveu Reeves.
"Continuamos muito preocupados com a quantidade de chuva", acrescentou, destacando que algumas áreas podem receber até 50 centímetros.
O governador de Louisiana, John Bel Edwards, cujo estado ainda não se recuperou do impacto do furacão Laura de categoria 4, pediu aos moradores que estejam preparados.
