Desde o início de sua carreira, Harmony "Anne-Marie" Ilunga percebeu que dificilmente havia modelos como ela nas revistas de Hong Kong. Então, essa mulher negra de 22 anos resolveu lutar para romper os clichês da moda chinesa.
A onda "Black Lives Matter" trouxe o debate sobre a representação das modelos nos Estados Unidos e na Europa. Mas, na Ásia, a moda ainda é dominada pelo ideal da mulher magra e de pele clara, distante da realidade da região.
"Quando ia às agências, diziam-me que preferiam modelos brancas às negras", conta Ilunga, que chegou como refugiada da República Democrática do Congo em Hong Kong.
"Eu tinha 17 anos e foi muito difícil".
Nesta cidade de 7,5 milhões de habitantes e cerca de 600 mil pessoas que não são de origem chinesa, reina o cânone das modelos "altas, de pele clara e magras", explica Ilunga. Uma tendência que também ocorre na China continental.
"Comecei a usar produtos de clareamento da pele, só para seguir a norma", diz.
Rejeitada aonde quer que fosse, Ilunga decidiu fundar sua própria agência em 2018 para dar visibilidade às modelos independente de sua origem.
"A representação tem um peso enorme", afirma. Ilunga vê a moda como uma arma para mudar mentalidades para que as mulheres não sintam a necessidade de se adaptar a uma norma.
Sua agência representa 32 modelos, homens e mulheres de países tão diversos como Ruanda, Burundi, Paquistão, Índia, Sri Lanka, Nepal ou Filipinas.
Porém, mudar os cânones não é tão simples, reconhece Ilunga ao detalhar o tipo de cliente que busca escapar dos estereótipos da moda chinesa.
"Costumam ser marcas locais que buscam se expandir internacionalmente", explica.
Os modelos masculinos negros têm mais aceitação porque são vistos como "estilosos e elegantes", mas para as mulheres é mais difícil.
Ilunga lembra de um encontro com uma cliente em que apresentou uma modelo mestiça com traços africanos e asiáticos.
"Tinha feições asiáticas, mas cabelos crespos e isso, para o cliente, não era aceitável", conta Ilunga.
Mas os cânones asiáticos tradicionais não são apenas a cor da pele. Agora que nos Estados Unidos ou na Europa a moda começa a mostrar corpos normais, na Ásia ainda são obcecados pela magreza.
Segundo Laurence Lim Dally, da consultoria Cherry Blossoms Intercultural Branding, que assessora empresas internacionais em suas campanhas chinesas, o consumidor local continua esperando que as marcas estejam em conformidade com seus padrões de beleza.
