O laboratório de Wuhan e a 'improvável' teoria sobre a covid-19

A equipe da Organização Mundial da Saúde (OMS) que investigou a origem do coronavírus em Wuhan em janeiro concluiu que é "extremamente improvável" que o patógeno tenha-se originado no laboratório de segurança máxima da cidade chinesa.

Um relatório da OMS, obtido pela AFP antes de sua publicação, considera que a covid-19 provavelmente passou de um morcego para humanos por meio de um animal intermediário, praticamente descartando a teoria de um vazamento de laboratório.

Isso pode, no entanto, ser insuficiente para acabar com a teoria promovida pelo então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e por outros, que ganhou peso com o governo chinês mantendo segredos e sua incapacidade de determinar a origem.

Aqui estão alguns fatos importantes sobre o laboratório do Instituto de Virologia de Wuhan.

O instituto abriga o Centro de Cultura de Vírus, o banco de vírus mais importante da Ásia onde mais de 1.500 variedades estão preservadas e é capaz de lidar com patógenos de classe 4 (P4, a mais alta possível), ou seja, vírus perigosos que são transmitidos de pessoa para pessoa, como o do ebola.

O laboratório P4 custou 300 milhões de iuanes (US$ 42 milhões). Foi concluído em 2015 e inaugurado em 2018.

O instituto também possui um laboratório de nível P3, que inclui vários coronavírus e que está em funcionamento desde 2012.

O instituto estuda algumas das doenças mais perigosas do mundo e já investigou a relação entre morcegos e surtos de doenças na China.

Seus cientistas ajudaram a lançar luz sobre o patógeno da covid-19 no início do surto em Wuhan.

Em fevereiro de 2020, um grupo de pesquisadores publicou um trabalho que concluiu que a composição genética do novo vírus era 80% semelhante ao coronavírus SARS, e 96%, idêntica ao coronavírus encontrado em morcegos.

Muitos cientistas pensam que o vírus que causa a covid-19 se originou em morcegos e pode ter passado para os humanos por meio de um mamífero desconhecido no final de 2019, no mercado de alimentos de Wuhan. Nesta feira, espécies selvagens eram vendidas para consumo humano.

O chefe dos cientistas chineses da missão da OMS, Liang Wannian, disse no final da missão que a transmissão animal continua sendo a hipótese mais provável, mas que "o hospedeiro reservatório ainda não foi identificado".

Antigos telegramas diplomáticos americanos, ecoados pelo jornal The Washington Post, revelaram preocupações em Washington com as medidas de segurança no laboratório de Wuhan.