Sanders continua na disputa, apesar de vantagem de Biden nas primárias democratas

O senador de esquerda Bernie Sanders afastou nesta quarta-feira (11) as dúvidas sobre sua permanência na disputa das primárias pela indicação presidencial democrata, afirmando que participará do próximo debate e garantindo que "fará todo o possível para derrotar Donald Trump" em novembro.

"No domingo, espero ansioso pelo debate no Arizona com meu amigo Joe Biden", disse Sanders, depois que o ex-vice-presidente ampliou sua liderança nas primárias após uma série de votações.

"Donald Trump deve ser derrotado e farei o possível para que isso aconteça", acrescentou o senador, que criticou em discurso o "cruel" sistema migratório e defendeu a alata do salário mínimo e uma reforma do sistema de saúde.

Na terça, Joe Biden consolidou sua vantagem na campanha para garantir a indicação do Partido Democrata à candidatura presidencial com uma vitória crucial em Michigan, depois da qual estendeu a mão a seu rival, afirmando que juntos podem derrotar Trump.

Em uma noite na qual seis estados votaram, o ex-vice-presidente triunfou em Mississippi, Missouri, em Idaho e no bastião-chave de Michigan, ampliando a vantagem sobre o adversário.

Na madrugada desta quarta-feira, ele liderava por apenas 2.000 votos no estado de Washington, outro local importante das primárias de 10 de março, com 70% dos votos apurados.

Na Dakota do Norte, a vitória foi de Sanders, de acordo com as projeções dos canais NBC News e CNN.

"Quero agradecer a Bernie Sanders e a seus partidários por sua energia infatigável e sua paixão. Temos o mesmo objetivo e juntos vamos vencer Donald Trump", disse Biden na Filadélfia.

Caso as projeções sejam confirmadas, o ex-vice-presidente de Barack Obama, um político moderado de 77 anos, somaria a maioria dos 125 delegados de Michigan, em um duro golpe a Sanders em um dos estados cruciais para a definição do candidato dos democratas na convenção de julho.

"Embora ainda falte um caminho, parece que vamos ter outra boa noite", celebrou Biden, que prometeu liderar uma recuperação "da alma da nação".

Michigan é considerado um "swing state" (estado pendular, ou independente, aquele sem um perfil eleitoral definido), que votou em Trump em 2016 e onde Sanders superou Hillary Clinton nas primárias democratas daquele ano.

O estado tinha mais de um terço dos 352 delegados que estavam em disputa na terça-feira.

Segundo as projeções, Biden também somaria a maioria dos 68 delegados do Missouri, um estado rural do centro do país, e uma parte importante dos 36 votos em Mississippi (sul).

A contundente vitória em Mississippi, onde recebeu quase 80% dos votos, reflete sua popularidade em um segmento-chave: os eleitores negros. No Missouri, Biden derrotou Sanders por quase 25 pontos.

Joe Biden busca obter uma vantagem decisiva que o aproxime da quantidade mínima de 1.991 delegados necessários para obter a indicação em julho, depois dos grandes resultados conquistados nas votações da "Superterça" na semana passada. Na data, venceu em 10 dos 14 estados em disputa, consolidando a posição de favorito.

Nos últimos 10 dias, as primárias registraram uma mudança impressionante, desde que a vitória expressiva de Biden na Carolina do Sul reverteu a série de vitórias de Sanders, que ficou em segundo lugar em Iowa e triunfou em New Hampshire e Nevada, os primeiros estados a organizar a disputa interna.